Блокада г. Ленинграда – продолжавшаяся 872 дня осада одного из важнейших городов Советского Союза немецко-фашистскими и финскими войсками во время Второй мировой войны. Без преувеличения можно сказать, что битва за Ленинград являлась самой продолжительной и кровопролитной осадой крупного города за всю истории человечества.
Захват Ленинграда был одной из трех стратегических целей плана Барбаросса и предусматривал выход группы армий «Север» к Ладожскому озеру и соединение с финскими войсками маршала Маннергейма на реке Свирь. Такая важность обусловливалась политическим статусом Ленинграда как бывшей столицы царской России и колыбелью Октябрьской революции. Также Ленинград являлся крупным индустриальным центром, производившим до войны 11% промышленной продукции СССР и главной базой Балтийского флота. Население города к осени 1941 года, включая беженцев из северо-западных областей страны, составляло около трех миллионов человек. По планам Гитлера, падение Ленинграда должно было произойти раньше захвата Москвы.
Великая Отечественная война началась для города в ночь на 23 июня объявлением первой воздушной тревоги, а уже 10 июля, всего через три недели после вероломного нападения на СССР, 4 танковая группа вермахта вышла к Лужскому оборонительному рубежу. До Ленинграда оставалось всего чуть более150 километров. Под Лугой врага встретили курсанты ленинградских военных училищ, которые вместе с отходившими частями Северо-Западного фронта сумели на 1.5 месяца остановить наступающего противника, дав городу возможность подготовиться к длительной осаде. Только в начале сентября немцам удалось возобновить продвижение к городу. 8 сентября передовые части вермахта захватили г. Шлиссельбург и вышли к Ладожскому озеру, так началась блокада Ленинграда. В этот день город впервые подвергся мощному артобстрелу и жесточайшей бомбардировке, в городе возникло 178 очагов пожаров, сгорели Бадаевские склады вместе с запасом продовольствия для осажденного города.
Бомбежки и обстрелы продолжались и в последующие дни вплоть до снятия блокады в 1944 году, от которых погибли тысячи человек. Но наиболее тяжелым испытанием для жителей Ленинграда стал голод. В суровую зиму 1941 года были установлены самые низкие нормы выдачи хлеба по карточкам: рабочим - 250 г, служащим, иждивенцам и детям по 125 блокадных грамм. От голода и холода в декабре 1941 года умерло 53 тыс. человек, в январе и феврале 1942 г. около 100 тыс. граждан. Всего за годы блокады погибло более 900 тысяч защитников и жителей города.
Но город не сломался, город жил и продолжал сражаться. В городе было сформировано 10 дивизий народного ополчения, Кировский завод продолжал выпускать танки, в небе над городом был сбит 1561 самолет противника, на Невском пятачке и Синявинских высотах шли непрерывные бои по деблокированию города, сковывавшие значительные силы противника. От полного вымирания город спасла «Дорога жизни» - трасса, проложенная по льду Ладожского озера в конце ноября 1941 года. По дороге в город доставлялось продовольствие, топливо и боеприпасы, в обратную сторону эвакуировалось гражданское население и раненные защитники города.
Днем прорыва блокады стало 18 января 1943 года в результате успешной операции под названием «Искра». За шесть дней наступления воины Волховского и Ленинградского фронтов при мощной артподдержке кораблей Балтийского флота сумели прорвать кольцо осады и очистить от врага коридор от 8 до 11 километров вдоль Ладожского озера. В течение 17 дней были простроены автомобильная и железная дороги, что позволило кардинально улучшить снабжение города всем необходимым. Январь 1943 года стал переломным моментом в битве за Ленинград.
Окончательное снятие блокады произошло через год, 27 января 1944 года. Главный удар наносился во фланг и тыл немецко-фашистских войск со стороны Ораниенбаумского плацдарма. Как и в операции «Искра», наступающих поддержали корабли Балтийского флота. Начав операцию 14 января, через неделю боев, две группировки советских войск соединились под Ропшей. В наступление также перешли части Волховского фронта. После упорных боев был освобожден г. Новгород. Опасаясь окружения и полного разгрома, противник начал поспешный отвод войск от стен города. 27 января 1944 года праздничный салют из 324 орудий возвестил о завершении героической обороны Ленинграда.
Так закончилась одна из величайших битв Второй мировой войны. За массовый героизм и мужество, проявленные защитниками блокадного города, Ленинграду было присвоено почетное звание Город-герой.